TECNOLOGIA PUNTA: KODAK, de su actual situación de bancarrota a la fabricación puntera de células solares ‘thin-film’

Kodak, con verdaderos problemas financieros (acaba de declararse en bancarrota), ha abandonado la producción de películas fotográficas para empezar de cero en un nuevo campo, el de la energía solar.

El fabricante de cámaras y películas espera reutilizar su actual maquinaria para producir  células solares de capa delgada (thin film).

Kodak está trabajando con Natcore Technology para desarrollar y producir paneles flexibles hechos con nanotubos capaces de alcanzar las marcas de eficiencia del silicio. Las células solares de capa delgada no han encontrado su hueco en el mercado precisamente por esa diferencia con las células de silicio, pero la distancia se está acortando.

Investigadores del Empa (laboratorio suizo de investigación) han batido un nuevo récord en la eficiencia de las células solares de capa delgada. Las células flexibles, hechas de cobre-indio-galio-selenio (CIGS),  han logrado una eficiencia de conversión del 18,7%.

El récord anterior del 17,6% se consiguió hace un año (por el mismo grupo de investigadores). Esto supone una mejora del 6% en un solo año. Aunque no sea indicador de una gran tendencia, siempre es un desarrollo positivo.

Otros tipos de células solares presentan eficiencias más altas, pero la importancia de la eficiencia de las thin film está muy relacionada con su bajo coste de fabricación. Las células solares de capa delgada son baratas de producir y además, por su flexibilidad, pueden instalarse en cualquier sitio. Las células de capa delgada ofrecen, posiblemente, la mejor posibilidad para conseguir electricidad más barata que con el carbón
Si Kodak logra esas mejoras en la eficiencia de las células dispondrá de dos ventajas importantes que lo diferenciarán del resto de fabricantes: el coste y su experiencia. Kodak podría reutilizar sus equipos actuales para producir células solares partiendo los costes por la mitad.

Será una transición complicada para la empresa, pero si lo consiguen, puede suponer una mejora considerable para la tecnología de los paneles solares flexibles.

to de KODAK sea un éxito, aprovechando su experiencia tanto en fabricación como en comercialización, ya que la actual tecnología de los sistemas fotográficos les ha hecho necesario replantear el negocio hacia otro campo, prometiendo ser éste uno de los que puede encajar mas en su capacidad tecnológica en thin-film, para aplicarlo en el campo de energía fotovoltaica, con nanotubos de silicio, posiblemente con grafeno en un próximo futuro, asi como lo conveniente de conseguir nuevas fuentes de conversión de energía, especialmente si logran aumentar el rendimiento de dicha conversión, y abaratar los precios, como es de esperar con los constantes avances al respecto.