Austin, segunda ciudad donde Google desplegará internet de ultra velocidad (Google Fiber promete velocidades de hasta 1,000 megabits por segundo (Mbps) a unos $70 dólares al mes)

Google eligió Austin, Texas, como el siguiente lugar en que desplegará Google Fiber su red de fibra óptica de ultra velocidad. La compañía no ha dado detalles aún del costo que los usuarios tendrán que cubrir para acceder al servicio ni tampoco afirmó cuándo lo llevará a otras ciudades de Estados Unidos.

Austin y Kansas City son los únicos lugares donde Google ha desplegado su fibra óptica, con la cual promete entregar un acceso a internet de banda ancha 100 veces más rápido que cualquier otro servicio actual del mercado.

Para Google, la instalación de la fibra óptica es uno de los proyectos más ambiciosos y riesgosos de su historia. El puntocom californiano tiene que invertir millones de dólares en la construcción de tuberías especiales que contendrán el cableado a lo largo de toda la ciudad.

Google confía en que la iniciativa funcionará como factor de presión para que los proveedores de acceso a internet (ISP, por su siglas en inglés) entreguen anchos de banda más estables, a mejores precios y de mayor velocidad. La compañía estima que los ciudadanos de Austin podrán aprovechar Google Fiber a mediados de 2014.

“Al proveer una red con velocidades de gigabit, los ciudadanos de Austin podrán construir nuevos tipos de aplicaciones y servicios que ayudarán para escribir el próximo capítulo de la historia de internet”, dijo Milo Medin, vicepresidente de Google de Servicios de Acceso y responsable de Google Fiber.

Medlin mencionó que los precios serán “más o menos” similares a lo que la compañía cobra actualmente en Kansas, donde los clientes pagan $70 dólares al mes para utilizar Google Fiber. Si los ciudadanos pagan $50 dólares adicionales, también tienen la posibilidad de recibir el servicio de televisión de pago, que ofrece canales como ESPN, Nickelodeon, Fox News y MTV.

Google ya anunció que pronto agregará a su oferta de TV los contenidos de HBO y AMC.

Medlin no dio detalles de cuál será el siguiente estado en la lista de Google Fiber; sin embargo, mencionó que más de 1,100 ciudades buscan ser elegidas por la compañía. Topeka incluso cambió su nombre de manera informal a “Google, Kansas”. Para finales de 2013, Google espera que las 180 localidades que fueron seleccionados ya estarán cubiertas con el servicio.

La tarifa de $70 dólares que pagan los residentes de Kansas City es mucho más elevada que el servicio básico de internet del mercado. Sin embargo, Google Fiber promete velocidades de hasta 1,000 megabits por segundo (Mbps). Por lo general, estas velocidades son exclusivas para compañías.

La instalación de infraestructura para fibra óptica es mucho más costosa que cualquier otra plataforma para proveer servicios de acceso a internet. Verizon Communications es la única empresa importante de telecomunicaciones en Estados Unidos que ha conectado hogares directamente con fibra óptica. Los analistas de Wall Street han estimado que el proyecto de Verizon ya excede los $23,000 millones de dólares y que no está dando resultados.

Google no ha revelado hasta qué punto la empresa está gastando para construir redes Gigabit. Un informe de esta semana de los analistas de Bernstein Research subraya que el costo para conectar 149,000 hogares en Kansas City fue de $84 millones de dólares.

Los autores de ese informe se mostraron escépticos ante la posibilidad de que Google Fiber se expanda a más ciudades en Estados Unidos: “Al final, el esfuerzo tendría un impacto limitado en la trayectoria global del negocio”.

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