Seguridad en Internet: cooperación transatlántica contra ciberataques

El espionaje militar e industrial por Internet es una de las amenazas reales para la seguridad de los Estados.

Europeos y estadounidenses buscan acuerdos sobre medidas conjuntas en la cooperación transatlántica contra los ciberataques. Éste es uno de los principales objetivos de la Conferencia sobre Seguridad en Múnich.

Uno de los temas centrales de la Conferencia sobre Seguridad en Múnich (04.-06.02.2011) es la “ciberguerra”, es decir la ejecución y defensa contra los ataques perpetuados a través de Internet. En vista del desarme mundial el miedo a un ataque nuclear se ha reducido. Sin embargo, el riesgo de un ataque virtual que puede paralizar la infraestructura o el sistema financiero de un país es muy real. Tanto norteamericanos como europeos discutirán sobre qué medidas tomar frente a este tipo de amenazas.

De amenazas virtuales a amenazas reales

En junio de 2010, el gusano informático “Stuxnet” infectó alrededor del mundo varios sistemas de control industrial, cuyos sistemas de control provenían de la multinacional alemana Siemens. Al parecer su objetivo era sabotear el programa nuclear de Irán. Sin embargo, hasta la fecha no hay pruebas de ello, como tampoco se pudo comprobar el origen de este virus electrónico.

Bildunterschrift: Según la compañía de antivirus McAfee, cerca de 50 millones de ordenadores son afectados diariamente por Internet.Lo que si quedó al descubierto es que “Stuxnet” abrió una dimensión completamente nueva sobre las amenazas posibles de un ataque cibernético, y al mismo tiempo sacudió a la comunidad internacional, explica Seán McGurk, director del Centro para Seguridad de Internet del Departamento de Seguridad Nacional de los Estados Unidos, a Deutsche Welle. “Este gusano informático fue programado de tal forma que pudiera traspasar muchos dispositivos y equipos sin causar daños. Ésto fue posible gracias a una combinación específica de hardware y software con un objetivo específico en la mira”, dice McGurk.

Cooperación transatlántica, una necesidad…
De acuerdo con el funcionario estadounidense, antes de “Stuxnet” ya había sido efectiva una cooperación amplia en la defensa del ciberespacio entre Estados Unidos y Europa. Un ejemplo es “Cyberstorm”, una red de observación y advertencia a la que pertenecen 15 países, entre ellos Alemania, Francia, España, Reino Unido y Suecia. “Su objetivo es el intercambio de informaciones que conllevan al desarrollo conjunto de productos para la seguridad cibernética y la reducción de riesgos”, dice McGurk.

Debido al alto número de ataques, la firma McAfee monitorea 160 millones de ordenadores y redes a nivel mundial. Según Phyllis Schneck, director del departamento técnico, entre 30 y 50 millones de aparatos son infectados cada día. “Los virus de computador no tienen fronteras. Por eso, es  tan importante la cooperación transatlántica”, dice Schneck.

… con dificultades

Un virus se propaga rápidamente por Internet, muchas veces con consecuencias serias para los usuarios.

Sin embargo, dicha cooperación no está exenta de dificultades. “Actualmente, el Reino Unido y los países escandinavos se encuentran mejor preparados en estas cuestiones. Hay países europeos que nunca han escuchado hablar de seguridad cibernética”, dice James Lewis, experto en tecnología del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales de Washington (CSIS por sus siglas en inglés).

Según Lewis, Alemania identificó hasta hace poco qué tan relevante puede ser el impacto económico del espionaje industrial. Estados Unidos también tiene inconvenientes para unificar los estándares de seguridad en esta área. El experto del CSIS también duda sobre el valor de proyectos conjuntos mientras no se establezca un procedimiento transatlántico único en caso de un ataque.

La rapidez en que se propagan los virus por Internet es otro de los factores a tener en cuenta. “Tanto Estados Unidos como Europa no han considerado las consecuencias de la velocidad de este tipo de ataques. En el entorno digital todo es más rápido”, dice McGurk.

Las normas existentes en Estados Unidos sobre la divulgación de amenazas también entorpecen el trabajo conjunto frente a amenazas en el campo virtual. El trabajo conjunto con los europeos, empero, tampoco es siempre fácil, dice Tom Gann, encargado de cooperación internacional en McAfee. En la entrega de información los europeos son más reservados que los estadounidenses, como se evidenció en la transferencia de datos de viajeros. “Para los europeos la divulgación de datos personales, así como las direcciones de Internet y las direcciones IP están restringidas. Ésto reduce las posibilidades de las organizaciones que buscan este tipo de informaciones en la red de encontrar los riesgos”, dice Gann.

OTAN, también activa

La Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN) también está trabajando para tomar medidas conjuntas con la UE en contra de las amenazas provenientes de Internet. Desde el 2008, existe un acuerdo que busca amonizar leyes y procedimientos en ese sentido como respuesta al ataque cibernético masivo que sufrió Estonia en la primavera de 2007, documento que se espera esté terminado a mediados del 2011.

Para Eneken Tikk, abogada estonia que trabaja en el Cibercentro de Defensa de Tallin conjuntamente con la OTAN, no hay duda de que el Artículo 5 de la OTAN referente a la defensa colectiva, también será válido en caso de un ataque virtual. “De acuerdo con la ley, el único criterio que se debe cumplir es que el ataque virtual tenga las mismas repercusiones de un ataque convencional”, dice Tikk.

No obstante, para Lewis, es más factible que entre primero en vigencia el Artículo 4, “es decir, que el Consejo del Atlántico Norte primero entraría a consultas, reuniría algunas experiencias, y luego resolvería qué hacer. Eso sería suficiente”, dice el experto en seguridad estadounidense. En caso de otro ataque a Estonia, ésta sería la accon correcta a seguir, según  la conversación que sostuvo Lewis con el ministro de Defensa de Estonia.
Al interior de la OTAN, sin embargo, no se quiere llegar tan lejos. El secretario de Defensa adjunto de Estados Unidos, William Lynn, estuvo el mes pasado por primera vez en Bruselas para dar inicio a las conversaciones.

La OTAN debe adoptar las medidas adecuadas para proteger las redes importantes antes de que sucedan los ataques. En el caso de Estonia o Goergia y su breve conflicto con Rusia en el verano de 2008 sólo se trató de una interrupción del Internet. Para lograr esto, de acuedo con Lynn, primero hay que ser capaces de proteger las redes del ejército, lo cual todavía no es una realidad.

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