Microsoft presiona a Intel

Para que desarrolle un Atom de 16 núcleos, pues desea tener una nueva clase de sistemas de bajo consumo de energía con chips basados en un núcleo móvil de Intel o AMD.

Microsoft ha pedido a Intel que desarrolle una versión de 16 núcleos de su chip Atom de bajo consumo para que se utilice en servidores. Esta petición forma parte de una estrategia con la que quiere reducir el consumo de energía en sus centros de datos, tal y como ha explicado un ejecutivo de Microsoft.

Actualmente hay una “gran oportunidad” de “mejorar la eficiencia energética utilizando servidores basados en diseños de chip pequeños y de bajo consumo como el Atom de Intel o el Bobcat de AMD”, ha declarado Dileep Bhandarkar, ingeniero de Global Foundation Services, de Microsoft, que se encarga de los centros de datos de la compañía.

Los pequeños chips utilizan poca energía porque han sido diseñados para ser utilizados en ordenadores móviles como netbooks. Pero también son más eficientes en lo que a consumo de energía se refiere para algunas cargas de trabajo de servidores que otros procesadores como los Xeon de Intel. Así lo ha explicado Bhandarkar durante una ponencia celebrada en The Linley Group Data Center.

Los centros de datos de Microsoft sirven, sobre todo, a aplicaciones centradas en Web como Bing, Hotmail o Windows Live Messenger, así como a versiones alojadas de aplicaciones de negocio como SharePoint y Exchange.

No es un secreto para nadie que Microsoft y otros grandes operadores de centros de datos experimentan con chips de bajo consumo de energía. Fabricantes como Dell están ya vendiendo servidores basados en el procesador Nano de Via. Los comentarios de Bhandarkar muestran el deseo de Microsoft de encontrar diseños alternativos y constatan que ha hecho peticiones específicas al respecto a Intel y AMD.

Los procesadores utilizarían también un diseño de sistema más integrado. “Cuando miras a estos pequeños núcleos, otro modo de hacerlos trabajar de manera eficiente es rodearlos con un conjunto de south bridges y controladores de red. Básicamente, los núcleos y los sistemas del chip deberían ir de la mano”.

Lo cierto es que Microsoft tiene suficiente capacidad como para presionar a otros fabricantes a la hora de diseñar equipamiento que satisfaga sus demandas y, al parecer, Intel podría lanzar un chip Atom para servidores, ha explicado Linley Gwennap, fundador de The Linley Group.

“Creo que Intel va a tener que hacerlo en algún momento. Estamos viendo que los chicos de ARM se dirigen cada vez más al mercado de servidores y si quieren competir en rendimiento por vatio, Intel va a tener que depender de la CPU de Atom”.

Por su parte, Bhandarkar ha declarado que también Microsoft podría estar jugando un papel en la entrada de ARM en el mercado de servidores, pero también ha explicado que la arquitectura tiene que hacer frente a otros problemas significativos. “Si ARM puede mostrarnos el suficiente valor por encima de una solución x86, podríamos considerarlo”. Pero también hay un claro beneficio en lo que a rendimiento se refiere.

Lo cierto es que los procesadores son una parte más de la ecuación de la eficiencia energética para Microsoft, que mira a sus centros de manera integral. Proporciona a los fabricantes de servidores estrictas especificaciones y les pide que sean competitivos.

tos.

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